Il grillo e la formica

La versione a stampa più antica di questa ballata, largamente diffusa in Europa e in tutta la penisola, è probabilmente quella che il Widter ha raccolto in Valsugana verso la metà del secolo scorso e che il Wolf ha pubblicato nel 1864 come Il grillo e la formica (Wolf-Wiedter 1864, n. 102), titolo convenzionale adottato in seguito anche dal Nigra (1974, 587). Nelle note al testo il Wolf (1864, 262) individua per questo canto una destinazione infantile, precisando che si tratta di un «Märchen oder Kinderlied», e indicando alcuni paralleli con analoghi canti popolari tedeschi e scandinavi. Pubblicando una variante del basso Monferrato il Ferraro suggerisce invece l’ipotesi che si tratti di un «canto funebre volto per ischerzo a cantare il grillo» (1870, 391).
Le nostre quattro versioni trentine risultano sostanzialmente coincidenti, sia nel testo letterario che nel profilo melodico, anche se non mancano, come di consueto, piccole varianti ritmico-melodiche e alcune differenze nel testo, relative soprattutto all’aspetto del grilletto (A- Viarago: «quando ’l portava | la piuma sul capèl», B – Frassilongo: «quando ’l portava | quel bèl vestì de spós», D – Condino: «quando ‘l portava | la spada sul galòn»)».
Morelli 2022, 369