La bevanda sonnifera

Canto narrativo molto conosciuto in tutta l’Italia settentrionale, da dove in seguito si sarebbe diffuso in quella centrale e meridionale. Nel testo una ragazza viene mandata dalla madre alla fonte a prendere l’acqua; lì incontra un cavaliere che le offre denaro in cambio di una notte passata assieme a lei. La ragazza, dopo essersi consultata con la madre, decide di accettare i soldi convinta di riuscire ad addormentare il cavaliere con una “bevanda sonnifera”. Il giorno seguente il cavaliere paga la ragazza ma piange per il desiderio di dormire ancora con lei. La ragazza dice di voler chiedere nuovamente consiglio alla madre, ma il cavaliere non è d’accordo, perché sa di essere stato ingannato. Costantino Nigra (n. 77) riconosce delle similitudini con canti francesi e spagnoli per quanto riguarda la prima parte del testo; manca peraltro in questi casi l’elemento caratterizzante e cioè il narcotico, dato su consiglio della madre. Altri collegamenti possibili si hanno con tutta una serie di canti anglo-scozzesi, scandinavi, tedeschi e con un’antica leggenda il cui tema è pressoché analogo a quello del canto in oggetto [Nigra 1888]. La versione documentata a Trento nel 1965 da P. Guadagnalo come rima per gioco infantile, sarebbe stata secondo Roberto Leydi l’ascendenza musicale del più famoso canto della resistenza “Bella ciao”: il battito delle mani presente nel ritornello deriverebbe proprio da questo canto [Leydi 1973] (C. Grillo, Schede APTO).