Puer natus in Bethlehem

Componimento medioevale eseguito come canto della Stella ma anche augurale di capodanno. Le prime fonti sono un antifonario di Bobbio del 13° secolo (Torino Bibl. Naz. F I 4, fol. 334 recto), un manoscritto di Praga del 1320 (Kumar 1958), due manoscritti di Monaco del XV sec. (Wackernagel 1864, 309-904), un innario del monaco boemo Franus del 1505 (Orel, 93).
«Nell’arco alpino italiano è documentato soprattutto nelle comunità germanofone (Val dei Mòcheni, Sauris-Zahre). La sua presenza è attestata prevalentemente nelle aree germanofone a nord delle Alpi … Ha registrato infatti una grande diffusione soprattutto nei paesi mitteleuropei di lingua tedesca, slava e ungherese dove il protestantesimo si radicò più profondamente. Entrò a far parte cioè del repertorio di canti religiosi profani riformati, dal quale partirono gli esordi innologici di Lutero culminati nelle cantate e passioni di Bach, il quale proprio su questo ‘Puer natus in Bethlehem’ compose varie opere» (Morelli 2014, 82)
Nella raccolta “Sacri canti” di Don Giambattista Michi di Fiemme, ritrovata a Palù del Fersina e risalente alla seconda metà del XVII secolo, sono presenti ben nove versioni del canto: una per ogni singolo giorno che va da Natale all’Epifania.
«Osservando da vicino i testi delle due più importanti varianti protestanti tedesche, e confrontandoli con quelle cattoliche successive, si nota un continuo rimbalzo di strofe “protestanti” in testi “cattolici” e viceversa; è opportuno evidenziare in proposito come l’unica vera differenza vada sostanzialmente individuata nella contestualizzazione del Puer natus. Nell’uso protestante diventa Geistlicher Lied o Choral Gesang, dunque canto liturgico a pieno titolo; nell’uso cattolico, estromesso dal “portone” della liturgia ufficiale, il Puer natus rientrerà invece dalla “finestra” paraliturgica come canto di questua per il rito della Stella, una tradizione popolare presente solamente in ambito cattolico, sconosciuta – non a caso – in quello protestante» (Morelli 1996, 160)
Nelle traduzioni tedesche viene spesso riportato il ritornello ‘Erfreuet euch mit reichem Schall’ (Goditi questo felice anno nuovo con tanta gioia) eseguito frequentemente nella vicina Austria come Neujahrssingen canto di Capodanno, spesso con accompagnamento strumentale. Un esempio significativo è quello degli Zwanzger, musicisti da ballo provenienti da Stiwoll nella Stiria occidentale. Gli Zwanzger cominciavano il giorno di San Giovanni e suonavano fino alle ore 17 del giorno di San Silvestro; non dimenticando mai nessuna casa. In cambio ricevevano soldi e non rinunciavano mai ad un invito per uno spuntino. Il denaro raccolto veniva distribuito fra i suonatori al termine di ogni giorno e serviva da ricompensa per il servizio musicale prestato alla comunità durante l’intero anno (Pietsch 1995, 103)